La réalisation d'un documentaire à propos d'un photographe est souvent un exercice assez périlleux, nombre de ces films étant simplement ennuyeux car ils se résument à une vaine contemplation du photographe pratiquant son activité, Helmut Newton le signale d'ailleurs lui-même alors qu'il parcourt Los Angeles au volant d'une de ses voitures ( Helmut Newton adore les automobiles ). Ce film est-il dès lors parvenu à tirer son épingle du jeu ? S'il demeure assez plaisant à regarder, il ne transcende néanmoins pas le genre, et c'est sans doute là où le bât blesse. Les photographies d'Helmut Newton nous fascinent par leur audace, leur cadrage d'une redoutable efficacité et par la force dégagée par les modèles et les mises en scène. En nous invitant à découvrir l'envers du décor, on perd inévitablement la qualité intrinsèque de ses photographies et malheureusement l'esthétique du film ne parvient pas à combler ce manque. On est bien sûr tour à tour amusé et intéressé par les anecdotes à propos de la personnalité d'Helmut Newton, sa manière de travailler ou de sélectionner la modèle idéale, mais on ne retrouve pas autant de plaisir que lors de la consultation d'un de ses ouvrages. Pour Helmut Newton, cette remarque sonnera sans doute comme un compliment, mais on se dit que le réalisateur aurait davantage pu oser au niveau de la narration et sortir des schémas conventionnels. On pense notamment à By the ways, un documentaire sur William Eggleston, dont le charme résidait dans une subtile audace narrative et visuelle qui rappelait indéniablement l'univers du photographe.
De plus, l'image de Frames from the Edge a malheureusement mal vieilli d'un point de vue technique, et aurait sans aucun doute mérité d'être dépoussiérée pour sa sortie en DVD. En conclusion, c'est un DVD est à considérer pour les mordus d'Helmut Newton et de photographie de mode car il offre une nouvelle perspective sur son travail et s'avère un bon complément d'information en plus de ses ouvrages. Les autres envisageront plutôt l'acquisition d'un de ses livres, car c'est avant tout dans ces derniers que la photographie d'Helmut Newton prend tout son intérêt et donne le plus de plaisir.
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Plusieurs entretiens avec des célébrités comme Karl Lagerfeld, Charlotte Rampling ou Catherine Deneuve parsèment le documentaire. Elles commentent notamment les photographies les concernant.
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| Helmut Newton consultant les books des modèles à un casting. |
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